Il Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) � un protocollo di rete per l'assegnazione automatica di informazioni TCP/IP alle macchine client. Ciascun client DHCP si connette al server DHCP collocato centralmente, il quale restituisce la configurazione di rete del client includendo indirizzo IP, gateway e server DNS.
Il DHCP � utile per l'allocazione dinamica della configurazione di rete del client. Durante la configurazione del sistema client, l'amministratore pu� scegliere il DHCP e decidere di non dover inserire un indirizzo IP, la maschera di rete, il gateway o i server DNS. Il client recupera queste informazioni dal server DHCP. Il DHCP si rivela utile anche quando l'amministratore desidera cambiare l'indirizzo IP di un ampio numero di sistemi. Invece di riconfigurare tutti i sistemi, l'amministratore pu� modificare un solo file di configurazione DHCP sul server per il nuovo set di indirizzi IP. Se i server DNS di un'organizzazione cambiano, le modifiche vengono applicate al server DHCP, non a tutti i client DHCP. Una volta riavviata la rete sui client (o riavviati i client), le modifiche diventeranno effettive.
Inoltre, se si configura un laptop o qualsiasi altro tipo di computer portatile per il DHCP, � possibile spostarlo da un ufficio all'altro senza doverlo riconfigurare, purch� l'ufficio disponga di un server DHCP che ne consenta la connessione in rete.